ダイエットとは
ダイエットの語源は「ギリシア語のdieta（生活様式、生き方）」からという説と、「英語のdie（死ぬ）＋eat（食べる）からなる造語」という説がある。英語の辞書を引くと、dietは「議会、食物、（日常的な）食事、餌」がでてくる。日本では、「diet control」、「diet therapy」とやや混同されている。「食餌療法」は「diet therapy」に当たる。
日本では、元々医療用語として英語の用法に倣った意味で使用されていたが、一般にはこの語が「減量のための食餌制限」として限定的に使用されることが多く、また「痩せる」という部分のみに注目されて変質した「ダイエット＝減量・摂生」という意味で誤用された。
ダイエットの方法としては、「総摂取カロリーをコントロールする」、「摂取成分をコントロールする」、「摂取頻度をコントロールする」方法があります。
「総摂取カロリーをコントロールする」方法では、生活習慣病の予防、特定の治療効率の増大、痩身、またそれに伴う関節などへの負担を減少させ関節症などの症状を和らげることなどを目的として、食事の総カロリー量に一定の上限を設定する。「摂取カロリー＜消費カロリー」の状態を保つことにより、体重が減少することを目的して行う。
「摂取成分をコントロールする」方法では、同種の栄養素の異なる形態のものを使ったり、炭水化物の摂取を制限することなどがある。
「摂取頻度をコントロールする」方法では、一回の摂取量を減らすこと。ただし、食事間隔を大きく開けることによりその中間が一時的な飢餓状態になり、次回の食事時に栄養吸収率が上がるため、一日の総摂取カロリー数が同じであれば体重増に繋がりやすいと考えられているので、注意が必要。